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Le point sur l’évolution de la polio - 05/03/2008

L’OMS et ses partenaires dans la campagne d’éradication ont présenté en janvier 2007 un nouveau Plan Stratégique adapté sur mesure à chaque pays endémique ou réinfecté. Dans ce plan, il y a e.a.deux outils prioritaires : les nouveaux vaccins monovalents, d’une part et des nouvelles recherches de laboratoire, d’autre part. Les nouveaux vaccins monovalents, mis au point en 2005-2006 et actifs seulement sur un des deux types de virus responsable dans une région déterminée, assurent une protection qui est plus de deux fois supérieure à celle du vaccin trivalent classique. Des nouvelles méthodes de recherche de laboratoire, en pratique depuis la fin de 2006, réduisent de moitié le temps nécessaire pour confirmer ou non une infection poliomyélitique.

Au cours de l’année 2007, 1.083 nouveaux cas de polio ont été enregistrés et confirmés par l’OMS au 15 janvier 2008. Ce nombre global est de 44 % inférieur à celui de 2006 (1912), à savoir 984 cas dans les 4 pays endémiques (1.790 en 2006) et 99 cas d’infections importées d’un pays endémique vers un pays voisin (122 en 2006).

Surtout les infections dues au type 1 ont chuté jusqu’a 20% du nombre de 2006. Cette évolution est probablement due à l’emploi du vaccin monovalent contre le type 1 qui est deux fois plus efficace que celui contre le type 3.
Le type 2 a été éradiqué en 1999.

Pays endémiques

Une chute spectaculaire de la polio se manifeste au Nigeria. Il s’agit cependant là d’un pays qui, entre 2003 et 2006, a connu le plus grand nombre de transmission et d’exportation du virus sauvage autochtone.
270 cas seulement - la plupart dues au type 1- ont été enregistrés en 2007, c’est à dire 75 % de moins qu’en 2006 (1.077).
L’Inde continue à souffrir de la flambée de polio qui s’est produite en 2006. L’Inde est le pays qui a enregistré en 2007 le plus grand nombre de paralysies ( 667 contre 643 en 2006). La majorité des infections est due au type 3.
Le vaccin monovalent contre le type 3 est moins efficace que celui contre le type 1. Le Bihâr et l’Uttar Pradesh sont les seuls états où la transmission indigène du virus autochtone se maintient.
Pakistan / Afghanistan : les paralysies confirmées en 2007 au Pakistan (31 contre 39 en 2006) et en Afghanistan (16 contre 31 en 2006), sont peu nombreuses mais l’accès limité et l’insécurité mettent les chiffres en doute.
Les deux pays ont essayé, en 2007, de synchroniser leurs activités et de mettre l’accent sur les groupes de populations migratoires, sur les zones frontalières et sur les zones d’insécurité dans le sud de l’Afghanistan et dans le nord-ouest du Pakistan.

Pays réinfectés

En 2007, le virus de la polio, en provenance d’un pays endémique, a été importé dans 8 pays voisins qui étaient auparavant exempts de polio. Le nombre global de réinfections s’élève à 99, dont 41 cas dans la R.D. du Congo, 19 au Tchad, 10 au Niger, 1 au Népal, 1 au Soudan, 8 en Angola, 11 en Myanmar et 8 en Somalie.
La plupart des cas de polio importée se sont produits en R.D.du Congo. Ce pays a été exempt de polio de 2000à 2006. Le premier cas d’importation a été détecté à Boma en Bas-Congo en mai 2006. Les cas suivants ont surtout été signalés le long du fleuve Congo. Il est probable que le virus (type 1) se soit propagé par là.
Etant donné les progrès accomplis avec le vaccin monovalent contre le type 1 du virus, il est peut-être possible d’enrayer la transmission du type 1 en 2008 ou en 2009. Les chances d’éradication de la polio seraient alors plus grandes que jamais.

Antoon Vermassen
Rotary club Gent-Zuid

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