‘Tout a été mieux quand j’ai commencé à rêver en anglais.’ – ‘À partir de quand ?’ – ‘Après trois mois.’ – ‘Ouf, plus que deux mois…’ Dialogue entre Amélie et la maman de Coline. Amélie Payen, de Ragnies, est rentrée d’un an aux États-Unis depuis trois mois. Elle témoigne que c’est costaud, comme effort d’intégration. Elle répond à la maman de Coline, jeune Thudinienne qui y est depuis un mois.

Gaston et Patricia Berteaux accueillent Adelina, alors que leur fille Margot est à Santiago de Chili. ‘La présence de la jeune Chilienne permet d’accepter plus facilement l’éloignement de notre fille. L’expérience est fabuleuse, le contact entre nous est excellent. Ce sont de grandes embrassades.’

La soirée au Rc Thuin-Thudinie est assez exceptionnelle. Amélie revient de l’étranger, la Chilienne Adelina et l’Américaine Allison viennent d’arriver en Thudinie, tandis qu’Adrien, Louis et Maxime préparent leur départ (aux USA, en pays anglophone ou encore au Japon). Six jeunes bénéficiaires de l’opération YEP (Youth Exchange Program) du Rotary.

‘En 20 ans, précise Pierre Bohain, coordinateur du projet pour le club, nous avons permis à 40 jeunes Thudiniens terminant le secondaire d’accomplir une année d’étude à l’étranger, leur rêve. Au point de vue études, c’est peut-être un an de perdu, mais ils gagnent en maturité, ils sont marqués. C’est une expérience très positive. Dans le cadre de ce programme d’échanges, nous avons accueilli le même nombre de jeunes étrangers (Américains, Brésiliens, Mexicains, Sud-africains, Canadiens, Japonais, Péruviens…). Ces jeunes ont étudié un an dans nos écoles secondaires. En fréquentant trois familles d’accueil différentes, c’est l’intégration et la découverte d’une autre culture qui sont visées, pas seulement l’apprentissage de la langue. Cette année, trois garçons se préparent à partir, c’est plutôt rare. En général, les filles sont davantage partantes.’

Pour Etienne Bailly, président du club, c’est une des plus belles missions du Rotary, dans une filière bien organisée au niveau international.

Les trois garçons pensent beaucoup à leur future aventure. Dans leurs questions à Amélie, on sent un peu d’anxiété et beaucoup de détermination. Ils en ont connu d’autres qui sont partis avant eux et ils ont eu des contacts avec des étudiants venus d’ailleurs dans leur école. Ils se préparent, s’endurcissent. La séparation momentanée avec la famille et les amis ne sera pas facile, mais le jeu en vaut la chandelle.

Vers l’Avenir, 23/09/2008