Le Rotary club Addis-Abeba Entoto et le Rotary club Verviers ont introduit une demande de subvention de contrepartie à la Fondation Rotary. Il s’agit de poursuivre un projet initié par une asbl locale, Salamta, qui concerne l’école primaire du cratère de Wonchi, situé à environ 150 km de la capitale Addis-Abeba.

L’école existe et, à ce stade, une nouvelle étape se devait d’être franchie afin de rencontrer les objectifs suivants : alimenter le site en eau potable ; construire des blocs sanitaires ; augmenter le nombre de bateaux navettes pour assurer le transport des élèves ; accroître la puissance électrique du bâtiment grâce à des panneaux solaires ; augmenter le nombre de livres éducatifs et d’outils pédagogiques ; mettre sur pied une coopérative pour femmes ; acheter des métiers à tisser et des matières premières ; permettre à des jeunes de suivre leurs études secondaires.

Les membres de la commission internationale du Rc Verviers se sont rapidement sentis ‘emballés’ par le projet, à telle enseigne qu’ils se sont rendus en Éthiopie du 14 au 20 janvier 2008, et ce dans le but de s’imprégner dudit projet, mais aussi de rencontrer les membres du Rc Addis-Abeba Entoto, de connaître leurs autres actions ainsi que les besoins locaux, et de contrôler l’affectation des fonds.

Au cours de ce voyage, les rencontres, les expériences et les émotions ont été intenses. Tout d’abord, les Rotariens éthiopiens nous ont réservé un accueil fantastique et chaleureux. Une prise en charge totale, sur le plan tant humanitaire (visite de leurs différents projets) qu’humain (soirées organisées systématiquement chez un membre) ou culturel (spectacle de danses, visite de la capitale, etc.).

Sur le plan humanitaire, but de notre voyage, nous avons été impressionnés par le nombre d’initiatives soutenues par le Rc Addis-Abeba Entoto, mais surtout par l’implication très forte et très professionnelle de chacun de ses membres. Ainsi, nous avons notamment pu visiter le projet de l’épouse d’un membre, qui scolarise et héberge en journée une trentaine d’enfants dans… son garage. Un dévouement sans borne pour cette ‘mère’ de trente enfants qui projette la construction d’une école juste en face de son habitation, avec une capacité d’accueil de 80 enfants. Ou encore cette action d’Amakeletch, la présidente du club : une école de deux classes, l’une pour enfants handicapés mentaux, l’autre pour sourds-muets. Et cette action de Jacques : une coopérative de potiers et tisserands. Outre le fait de donner du travail à une cinquantaine de personnes, il tente de revaloriser ces métiers qui sont au plus bas de l’échelle des castes éthiopiennes. Et enfin le projet de Mitiku, futur président du club : l’école du cratère de Wonchi, véritable but de notre voyage et objet de la subvention de contrepartie.

Cette école est très reculée : plusieurs heures de voyage en 4X4 ont été nécessaires pour y accéder. Elle accueille plus de 500 élèves venant de toutes les collines avoisinantes. L’ancien cratère est rempli d’eau, ce qui nécessite l’usage d’embarcations pour certains enfants. L’infrastructure scolaire accueille également une centaine d’adultes en cours du soir.

Après le déchargement de manuels scolaires et la distribution de mallettes aux enfants, nous avons pu assister à plusieurs cours. Nous avons été particulièrement impressionnés par le niveau d’enseignement (des enfants d’école primaire suivent certains cours en anglais ou se voient enseigner de la chimie).

Outre ce témoignage factuel, nous retiendrons que : 1) financer un projet à Wonchi répond à une nécessité sur le plan immédiat (assurer une formation à des jeunes ou à leurs parents) comme à plus long terme (éviter un exode rural qui engendre une grave paupérisation en ville) ; 2) ce financement est un coup de pouce à une population qui sait s’organiser et se prendre en main ; 3) les Rotariens d’Addis-Abeba Entoto sont de véritables professionnels de l’humanitaire, fonctionnant totalement bénévolement. Un euro donné par le Rc Verviers, par le district ou par le RI égale un euro versé au projet, projet de surcroît en totale adéquation avec les besoins locaux.

Philippe Favart