Initiation de handicapés au travail de la matière première

Le Centre Al Ard fut doté successivement d’une infrastructure d’accueil pour jeunes, d’un centre de jour pour handicapés mentaux, d’un complexe agro-alimentaire, d’un atelier de vinification et, tout récemment, d’un centre de méditation : le Foyer de la Paix.

Les objectifs du centre se concentrent avant tout sur la rencontre et la collaboration entre musulmans et chrétiens, tout en réalisant une assistance sociale de développement, en combattant la migration des populations rurales, et en établissant un pôle de développement dans une région particulièrement pauvre.

Cette diversification est maintenant complétée d’un atelier de céramique. La renaissance de cet artisanat vieux de plus de 4.000 ans en Syrie (mais tombé lentement en désuétude) permet à une cinquantaine de femmes de trouver dans leurs villages proches du Centre Al Ard l’activité rémunératrice qu’elles auraient cherchée en ville. Les cellules villageoises dotées d’un matériel simple et manuel occupent chacune une équipe de femmes produisant les articles ‘crus’. Ceux-ci sont ensuite cuits, décorés et parachevés à l’atelier pilote au Centre Al Ard, qui assure aussi la formation des artisanes et la commercialisation des produits finis.

D’emblée, la commission se heurta à un obstacle de taille : l’absence totale du Rotary International en Syrie, incompatible avec l’obtention d’une subvention de contrepartie (Matching Grant) de la part d’Evanston. Comment alors rassembler le budget envisagé de 15.000 EUR, soit le triple de l’intervention maximale du Rotary club Bruxelles ?

La commission décida alors de se muter en locomotive d’un groupe international de Rotary clubs. Plusieurs clubs aux Pays-Bas, en Belgique et en France comptaient en leurs rangs des sympathisants du Centre Al Ard ou de son fondateur, tandis que le Rotary club Bruxelles avait déjà collaboré avec plusieurs autres clubs belges dans des actions communes, avec ou sans subvention de contrepartie.

En l’espace de douze mois, neuf clubs et un district ont ainsi uni leurs efforts pour atteindre le budget envisagé. Par ordre chronologique de leur intervention : les Rotary clubs Bruxelles, Amsterdam-Zuidoost, Antwerpen-Oost, Antwerpen-Zuid, Villeneuve-sur-Lot, son district
(le D 1690), les Rotary clubs Bruxelles-Altitude, Bruxelles-Erasme, Strasbourg et Soignies.
En outre, notre club a pu convaincre l’association Femmes d’Europe d’intervenir à son tour pour un montant équivalent au sien.

Après achèvement des essais en février 2007 a pu commencer la formation des travailleuses. Sept candidates sont ainsi instruites actuellement (septembre 2007) à plein temps pour devenir instructrices en production et décoration de céramique. D’autre part, cinq handicapés sont accueillis trois fois par semaine à l’atelier pour trois heures.

Nous sommes convaincus que de telles initiatives sont propices à l’entente entre les diverses communautés présentes au Moyen-Orient et donc au retour d’une paix durable dans cette région. Une fois de plus, l’amitié et la solidarité rotariennes ne sont pas de vains mots.