Rc Rotselaar bood begin dit jaar aan om Up with People (een uitwisselingsorganisatie die muzikale optredens combineert met sociale inzet) te ontvangen in Leuven. De belangrijkste taken daarbij waren het zorgvuldig uitkiezen van een ‘goed doel’, het organiseren van een showavond en het leggen van contacten met de overheid en het bedrijfsleven.
Wanneer Up with People met een honderdtal jongeren uit 20 verschillende landen ergens neerstrijkt, wil deze organisatie een week lang het platform zijn waardoor én het lokale sociale project én de betrokken partners in de schijnwerpers worden gezet.
Onze club ging eerst op zoek naar een partner en vond bij de K.U.Leuven een luisterend oor. De klemtoon op jongeren was daarvoor van doorslaggevende aard. Als ‘goed doel’ werd het Jeanne Devos Fonds voorgesteld, dat steun verleent aan kinderen in India. Rc Rotselaar én Up with People vonden het belangrijk om ook lokale initiatieven bij het project te betrekken. De keuze viel op Sporen, Ter Wende en De Wissel, centra voor maatschappelijk kwetsbare jongeren.
Lespakket
Toen kwam prof. Adriaenssens op het voorplan. Hij wilde de methoden en structuren die zuster Jeanne Devos aanwendt in India om het lot van kindslaven te verbeteren, ook toepassen op kwetsbare jongeren bij ons. Daarvoor werd een lespakket met inleefoefening opgesteld i.s.m. de Lessius Hogeschool in Antwerpen. Het centrale thema van het sociale project werd zo ‘hoop voor kwetsbare jongeren’.
De Leuvense middelbare scholen werden nauw betrokken bij de uitwerking van het lespakket en hun leerlingen werden uitgenodigd om deel te nemen aan het inleefproject. Op woensdagnamiddag 7 november kreeg dit, onder de naam ‘Dag van de Hoop’ vorm op de Oude Markt. In het bijzijn van zuster Jeanne Devos werd een totaalhappening voorzien met muziek, animatie en hapjes en drank aangeboden door de lokale horeca. Centraal daarbij stond de Cosmogolem van kunstenaar Koen Vanmechelen, een houten reus waaraan de jongeren hun dromen konden toevertrouwen. Die was mee gebouwd door jongeren van de begunstigde instellingen.
Dit evenement werd gevolgd door een panelgesprek voor leerlingen, leerkrachten, opvoeders en ouders, samen met prof. Adriaenssens en zuster Jeanne Devos. Enkele jongeren maakten er met treffende getuigenissen duidelijk dat ‘hoop’ houvast kan bieden in moeilijke omstandigheden.
Grensverleggend
Als apotheose volgde de volgende avond een wervelende show van Up with People met Sandrine als gastvedette. De Sportoase in Leuven bood plaats aan meer dan 2200 enthousiaste bezoekers waarvan 550 met een VIP-arrangement. Rc Rotselaar kon er € 20.000 verdelen onder de vier begunstigde projecten.
Wekenlang is dit project in beeld geweest in de lokale media en in het Leuvense straatbeeld. De lokale projecten waren blij dat hun jongeren eens positief in beeld kwamen. Voor Rotary had de actie een geweldig PReffect. Voor onze club werden er grenzen verlegd. We zijn er trots op dat we, dankzij de inzet van alle leden, verder zijn gegaan dan louter financiële steun en iets blijvends hebben nagelaten bij de betrokken Leuvense organisaties.
