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Vaincre la polio en Afghanistan ! - 12/08/2007

Jim Graham (à gauche) étudie un plan de vaccination avec les responsables gouvernementaux de la province afghane de Wardak.

En mars 2007, Jim Graham, gouverneur du district 6560, s’est rendu pendant cinq jours en Afghanistan pour y préparer avec les responsables gouvernementaux, les Nations unies et le personnel de l’OMS une campagne dont l’objectif était de vacciner 7,3 millions d’enfants de moins de cinq ans contre la polio.

Premier Volontaire du Rotary américain à se rendre dans un pays en guerre pour y accomplir sa mission, Jim Graham est descendu dans un hôtel de Kaboul qu’il ne pouvait pas quitter sans une escorte des Nations unies.
Il se souvient en particulier de l’épaisseur des murs, des mesures de sécurité importantes et du nombre de civils armés. Il faut dire que dès le lendemain de son arrivée, un attentat-suicide avait lieu à 100 mètres de son hôtel, à l’endroit même où il se trouvait 15 minutes plus tôt en compagnie de son escorte.

Membre du Rotary club de Brownsburg (Indiana, États-Unis), Jim Graham a réalisé un audit des équipes de vaccination, s’est assuré de la distribution de quantités appropriées de vaccins et a vérifié qu’un pointage exact des enfants vaccinés était tenu.

Avec son équipe, Jim Graham s’est rendu dans les quartiers pauvres de Kaboul ravagés par la guerre et dans des endroits reculés à la frontière des zones contrôlées par les Talibans : « Dans les régions où je me suis rendu, une comptabilité méticuleuse était tenue et les efforts réalisés pour assurer une utilisation optimale du vaccin m’ont vraiment impressionné », explique-t-il.

Jim Graham n’avait jamais participé à une campagne contre la polio. L’idée de ce déplacement lui est venue après avoir accueilli, avec son épouse Roberta, deux enfants afghans opérés du cœur dans l’Indiana dans le cadre du programme Gift of Life.