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Sur le toit de l’Europe Pour la première fois, le fanion d’un Rotary club belge flotte au sommet du Mont Blanc Au départ, l’amère mésaventure d’une de mes connaissances, Patrick. Ayant décidé d’atteindre le sommet du Mont Blanc (4.810m), il avait dû rebrousser chemin à 250m du sommet, à cause des conditions atmosphériques. Cruelle expérience… J’ai donc proposé à Patrick, que je ne connaissais pourtant pas très bien, de l’accompagner pour une seconde tentative. Nous sommes restés sur place une dizaine de jours (du 5 au 14 juillet). Il faut en effet prévoir quelques expéditions d’acclimatation avant de se lancer dans l’ascension du Mont Blanc proprement dite. Pour des raisons de sécurité évidentes, nous avons loué les services d’un guide. Il nous a en outre été très précieux lorsqu’il s’agissait de bien percevoir la région et ses richesses, sa topographie, son histoire. Lors des expéditions préparatoires, les conditions climatiques étaient hivernales : vent violent, brouillard et, à partir de 1300m, neige abondante. Le doute s’immisçait en nous, mais bien vite la chance nous a fait un joli sourire : à partir du 12 juillet, juste avant l’ascension, le beau temps s’est installé. Le lendemain, démarrant des Houches (à 1.010m), nous avons rejoint le refuge du Nid d’Aigle (2.372m), pour nous diriger ensuite vers l’Aiguille du Goûter (3.817m), où nous avons pu… goûter à un repos bien mérité. Beau temps, certes, mais une montée rendue difficile par le verglas omniprésent. Le lendemain, à 2 heures et demi du matin, nous avons entamé, munis de nos lampes frontales, l’ascension du Mont Blanc sous un ciel dégagé. Tout en bas, les lumières de Chamonix nous rappelaient un panorama que l’on ne découvre d’habitude qu’à travers les hublots d’un avion. Nous sommes arrivés au sommet au moment idéal, alors que le soleil se levait… de quoi rendre le panorama encore plus époustouflant. Moment émouvant que celui où l’on se rend vraiment compte de l’immensité et du caractère majestueux de la nature, à côté de laquelle l’homme paraît décidément bien petit et vulnérable. On a beau avoir l’Europe à ses pieds, le sommet du Mont Blanc force l’humilité ! La température au sommet étant de -15° C, l’inaction était proscrite. Il a donc très vite fallu songer à la descente (2.400m de déclivité !), d’autant qu’il faut être arrivé à destination avant midi, avant que la neige et le verglas commencent à fondre. À l’arrivée, des images plein la tête et cette impression persistante : dans un tel décor, il n’est pas difficile de dépasser ses limites. Je voudrais dédier ce périple à Frédéric De Beule, actuel président de mon club, qui ne pourra malheureusement jamais vivre une telle expérience à la suite d’un méchant accident de moto. Jean-Pierre Jaucot - Rc Nivelles