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Des Rotariens en Ethiopie pour vacciner contre la polio - 10/11/2007

Plus de 70 Rotariens américains et canadiens ont collaboré avec d'autres Rotariens, des bénévoles et des agents de santé pour administrer le vaccin oral aux enfants dans le cadre d'une campagne de vaccination nationale organisée en Éthiopie du
18 au 20 octobre 2007.

Le groupe était dirigé par Ezra Teshome du Rotary club de Seattle qui a déjà participé à sept autres campagnes en Éthiopie. Mr. Teshome est éthiopien et a émigré aux États-Unis en 1971. Outre les vaccinations, le groupe se rendra sur le site d'une action financée par le club qui approvisionne une trentaine de villages en eau potable grâce à la construction de puits.

"C'est une occasion historique d'en finir avec la polio dans mon pays d'origine et dans le monde, affirme-t-il. Nous restons motivés pour qu'aucun enfant ne souffre des conséquences tragiques et fatales de cette maladie."

Des progrès importants ont été accomplis pour éradiquer la polio en Éthiopie où aucun cas n'a été signalé cette année. Le pays avait enregistré 22 cas en 2005 et 17 en 2006 suite à une épidémie dans la Corne de l'Afrique. Une surveillance vigilante reste vitale surtout durant la période traditionnelle des pèlerinages qui voient l'arrivée de beaucoup de visiteurs dans la région.

Pour juste 60 cents (coût du vaccin), un enfant peut être protégé à vie contre cette maladie invalidante. À ce jour, le nombre de cas annuels dans le monde est passé de 350 000 dans le mileu des années 80 à environ 2 000 en 2006. Quatre pays seulement restent endémiques (Afghanistan, Inde, Nigeria et Pakistan).

L'engagement du Rotary à éliminer la polio représente la plus importante initiative de santé publique entreprise par le secteur privé. En 1985, les membres du Rotary du monde entier ont décidé de vacciner à l'échelle mondiale les enfants contre la polio. Depuis, le Rotary a versé 620 millions de dollars US à cette initiative et 7,7 millions ont financé les campagnes de vaccination en Éthiopie.