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Une action d'adduction d'eau au Guatemala - 10/11/2007

L'eau reste un paradoxe pour les habitants des montagnes de l'Ouest du Guatémala.
De mai à novembre, des pluies torentielles inondent les routes qui relient les villages à plus
de 3 000 mètres d'altitude alors que les habitants sont obligés de faire de longues distances à pied pour remplir leurs seaux aux quelques puits existants ou en sont réduits à collecter l'eau sur les toits à l'aide de vieux tonneaux.

"Si tout va bien, on peut relier la ville de San Marcos au village de San Isidro en 5 heures", dit April Veness, maître de conférence en géographie à l'université du Delaware aux États-Unis et récipiendaire d'une subvention pour professeurs du supérieur du Rotary qui a fait ce trajet 4 fois dans le cadre d'une subvention de contrepartie de la Fondation qui a permis d'installer un système d'adduction d'eau à San Isidro.

"Les habitants vivent de leur ferme et les habitations sont très éloignéees les unes des autres", explique-t-elle pour illustrer les kilomètres et kilomètres de canalisations requis pour relier les sources d'eau au village. « Cela fut un travail énorme et très coûteux », indique-t-elle.

Mme Veness s'est impliquée dans cette action suite à un voyage au Guatemala pour y enseigner au Centro Universitario de San Marcos d'août 2006 à avril 2007. Il lui a semblé tout à fait naturel de passer de l'enseignement et de la recherche à l'amélioration des conditions de vie dans son pays d'accueil.

Durant son séjour au Guatemala, Mme Veness et trois de ses anciens étudiants à l'université du Delaware, dont une boursière 2002-2003 de la Fondation, Jennifer Koppenhaver, ont aidé à créer un réseau constitué du district 7630 (Delaware et Maryland, États-Unis), du Rotary club de San Marcos, du diocèse catholique de San Marcos et des habitants de San Isidro.

"La quasi-totalité des centaines d'e-mails, appels et communications entre les Rotariens du district 7630 et San Marcos durant le processus de demande de subvention de contrepartie et de mise en place de l'action sont passés par moi, explique-t-elle. Non pas que j'ai demandé à être le porte-parole de l'action mais les différences culturelles, linguistiques, professionnelles et sociales étaient telles qu'il fallait que quelqu'un se charge de maintenir la communication ouverte et centrée sur notre objectif commun."

En juillet, Mme Veness est revenu à San Isidro pour inaugurer le nouveau système d'adduction d'eau.

"L'impact positif de cette action est indéniable devant la joie des habitants de San Isidro d'avoir accès à l'eau potable et des sanitaires," explique-t-elle. Durant la cérémonie, Mme Veness eut la joie d'apprendre que l'action avait été rebaptisée à son nom.

Mme Veness aide actuellement le club de San Marcos et Builders Beyond Borders, une ONG basée dans le Connecticut (États-Unis) à former un partenariat pour construire en 2008 à San Marcos une école pour malentendants.