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La persévérance, ça paie ! Oumou et son équipe de volontaires Si la Gambie, langue de terre enclavée dans le Sénégal, continue à être préservée de la polio, c’est en partie grâce à la pugnacité d’Oumou Seydou Tall. Une femme seule, ou presque, qui a fait la différence… Juin 2007. Elle n’osait plus trop y croire, et pourtant, ils étaient là : des centaines de volontaires prêts à administrer le vaccin antipolio aux enfants. Et elle se trouvait au beau milieu du groupe, prête à accomplir sa part de travail. Elle, c’est Oumou Seydou Tall (Rotary club Fajara), présidente de la commission PolioPlus Gambie (plus petit pays d’Afrique continentale) et artisane infatigable de ces journées régionales de vaccination. Pendant plus d’un an, elle a cherché à mettre sur pied une telle campagne, pour à chaque fois entendre le même constat amer : pas assez d’argent. En Gambie, la lutte contre la polio n’est plus une priorité. Le gouvernement a mis en place un programme de vaccination obligatoire à la naissance, mais celui-ci ne touche que 90% des nouveau-nés. La communauté internationale considère le pays comme exempt de polio et préfère donc orienter son aide vers les contrées à risque. Oumou, elle, réfléchit en d’autres termes : 10% de la population infantile non immunisée, ce n’est pas rien. Sans compter les risques d’importation du virus… Alors, elle a pris son bâton de pèlerin et a tenté de convaincre les autorités de la nécessité d’une campagne de vaccination. En vain. Finalement, elle a réussi à convaincre l’ambassadeur de Taiwan en Gambie, Patrick Chang, par ailleurs membre du Rotary club Taipei : il est vrai que son gouvernement est, vis-à-vis de la Gambie, un ‘généreux donateur’. Six mois après sa requête initiale, Oumou recevait donc un chèque de 150.000 US$ de la part du gouvernement taiwanais. De quoi organiser, avec l’aide de l’Unicef, de l’OMS et du ministère de la santé, la campagne de vaccination de juin dernier et ainsi toucher 235.000 enfants de la capitale Banjul et des environs. The Rotarian