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200 millions de dollars pour en finir avec la polio Clinique de Shadnagar, État d’Andhra Pradesh (Inde) : Bill Gates, cofondateur de la Fondation Bill & Melinda Gates, administre le vaccin oral à un bébé (2002) Photo plus grande Le Rotary International (RI) et la Fondation Bill & Melinda Gates vont injecter 200 millions US$ dans la campagne globale d’éradication de la polio. En effet, la Fondation Rotary a reçu de la Fondation Gates une ‘subvention défi’ de 100 millions US$, somme qui sera doublée par le Rotary sur trois ans grâce à une collecte de fonds. Durant la première année, le Rotary allouera les 100 millions US$ initiaux au soutien des activités de vaccination de l’Initiative mondiale d’éradication de la polio, un partenariat regroupant le RI, l’OMS, l’Unicef et les CDC (Centres américains de contrôle et de prévention des maladies). ‘Grâce à l’engagement extraordinaire des Rotariens, la polio est sur le point d’être éradiquée’, a expliqué Bill Gates, vice-président de la Fondation Bill & Melinda Gates. ‘Il s’agira d’une des plus grandes réussites de l’histoire en matière de santé publique, et nous nous sommes engagés à atteindre cet objectif.’ Cette contribution est une des plus importantes subventions jamais accordées par la Fondation Gates et la plus importante subvention reçue par le Rotary en 102 ans d’existence. Depuis 1985, le Rotary a consacré 633 millions US$ à son objectif prioritaire. ‘Nous espérons que cette action commune du Rotary et de la Fondation Gates amènera d’autres donateurs (fondations, gouvernements et ONG) à nous fournir les ressources nécessaires pour, une bonne fois pour toutes, débarrasser le monde de la polio’, a déclaré Robert Scott, président du conseil d’administration de la Fondation Rotary. ‘Ce partenariat historique se présente au bon moment. Je suis convaincu que les Rotariens accepteront ce défi et accompliront leur part de travail’, a affirmé Wilfrid Wilkinson, président du RI. Le geste de la Fondation Gates arrive en effet à un moment crucial, alors que l’Initiative mondiale a un besoin urgent de fonds pour atteindre l’objectif d’éradication. Bien que les partenaires soient parvenus, au cours des vingt dernières années, à diminuer de 99% le nombre de cas de polio, quatre pays demeurent endémiques : l’Afghanistan, l’Inde, le Nigeria et le Pakistan. Dans ces régions, l’isolement géographique, la lassitude des équipes de vaccination, la faible couverture vaccinale, les conflits armés et les barrières culturelles rendent plus difficiles et plus coûteux les efforts de prévention. La majeure partie des 100 millions US$ de départ serviront au soutien des campagnes de vaccinations massives réalisées dans les pays endémiques et des activités de surveillance et de mobilisation sociale. Des fonds seront aussi consacrés à un programme de recherche sur les moyens d’enrayer la propagation du virus. Le Rotary assurera la distribution des fonds par des subventions à l’OMS et à l’Unicef. ‘Cet investissement est précisément le catalyseur dont nous avions besoin pour intensifier le combat final contre la polio’, a estimé Margaret Chan, directrice générale de l’OMS. Ann M. Veneman, directrice générale de l’Unicef, s’est quant à elle réjouie du fait que cet argent allait permettre d’atteindre et de vacciner les enfants des régions les plus reculées, où les besoins sont les plus pressants. Quant à Julie Gerberding, directrice des CDC, elle a souligné l’importance que revêt l’implication du secteur privé dans les principaux efforts de santé publique. Communiqué officiel du RI - 26/11/2007