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Le dernier combat contre la polio Un responsable sanitaire fait du porte-à-porte dans les villages du district Zendeh Jan (province de Herat, Afghanistan) lors d’une JNV © Jean-Marc Giboux Photo plus grande L’éradication totale de la polio n’a jamais été aussi proche. Le RI et ses partenaires livrent leur dernier combat contre la maladie. Afin de ne pas manquer de munitions, il est demandé à chaque club de récolter, durant trois années, 1.000 US$ par an en faveur des efforts d’éradication. Tous les Rotariens, et plus particulièrement les nouveaux membres, sont invités à prendre part à cette lutte historique... La route est longue et difficile mais, alors que cette année marque le 20ème anniversaire du lancement de l’Initiative globale d’éradication de la polio, quelques indicateurs nous permettent de rester optimistes. De nouveaux projets, des outils et des techniques plus efficaces, des récoltes de fonds réussies font peu à peu ‘plier les chiffres’, laissant à penser que les ultimes poches de résistance dans les quatre derniers pays endémiques (Inde, Pakistan, Afghanistan et Nigeria) pourraient bientôt être éliminées. En outre, le travail de lobbying des Rotariens auprès des institutions publiques porte ses fruits. Enfin, l’annonce récente de la Fondation Bill & Melinda Gates d’un don de 100 millions US$ en faveur de la lutte contre la maladie (montant qui sera doublé par le RI) devrait ‘booster’ la motivation des Rotariens. En 2007, on a noté une chute de 60% des nouveaux cas de polio dans le monde. Encore plus remarquable : au 25 septembre 2007, les cas présentant le virus de type 1 (le plus dangereux) avaient diminué de 80%. Pour rappel, durant les années 80, 1.000 enfants étaient touchés chaque jour par la maladie. Depuis, les cas ont diminué de 99%. À ce jour, les Rotariens ont versé plus de 630 millions US$ en faveur de l’éradication de la polio. Plus d’un million d’entre eux ont donné de leur temps et/ou de leur argent afin de rendre possible l’immunisation de plus de deux milliards d’enfants dans 122 pays différents. Sans ces efforts, on estime que cinq millions d’enfants supplémentaires souffriraient aujourd’hui des affres de la maladie. Mais si nous ne parvenons pas à l’éradiquer complètement, c’est dix millions d’enfants qui seront paralysés au cours des 40 prochaines années. C’est donc maintenant ou jamais qu’il faut agir ! Dans les quatre pays toujours endémiques, mais aussi dans les régions à risque, les campagnes massives de vaccination, dénommées Journées Nationales de Vaccination ou encore JNV, sont d’une importance capitale (voir encadré). Le travail n’est pas toujours facile. En Afghanistan, il est même arrivé que des agents sanitaires soient frappés, voire kidnappés. Les volontaires doivent s’aventurer dans des villages isolés ou faire du porte-à-porte dans les bidonvilles. Parmi eux figurent bon nombre de Rotariens des régions concernées, mais certains volontaires parcourent la moitié du globe pour prêter main-forte. Au Nigeria, ces campagnes sont mises à profit pour distribuer également des vaccins contre la diphtérie et la rougeole, des suppléments de vitamine A pour combattre la cécité et des moustiquaires pour prévenir la malaria. The Rotarian (Adaptation/traduction : D.C.)   Que représente une JNV en Inde ? 709.000 endroits de vaccination 2.500.000 vaccinateurs sur le terrain 155.000 superviseurs et véhicules (autos, motos, vélos, bateaux, canots, éléphants, etc.) 225.000.000 doses de vaccin transportées à travers tout le pays 6.300.000 paquets de glace pour maintenir les vaccins au froid 209.000.000 maisons visitées 172.000.000 enfants immunisés au cours d’une journée !