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Plus de 10 000 Rotariens sud-coréens étaient réunis le 2 septembre au Kintez Convention Center à Ilsan (Corée du Sud) pour témoigner de leur engagement envers la réduction de la mortalité infantile, axe majeur des priorités du président du Rotary, Dong Kurn Lee, pour 2008-2009.

« Ensemble nous pouvons sauver un enfant au seuil de la mort », a déclaré D.K. Lee aux participants.

Au nom des Rotariens réunis à cette occasion, le président Lee a ensuite remis à Korea Foundation for International Healthcare et Community Chest of Korea, deux organisations coréennes œuvrant à réduire la mortalité infantile, un chèque de 500 millions de Won (431 890 USD). Ces deux organisations se sont engagées à apporter la même somme pour la construction en Afrique d'un petit hôpital spécialisé dans les soins de la mère et de l'enfant.

Le matin, les participants ont pu participer à un symposium sur la mortalité infantile présenté par des experts médicaux et universitaires et un représentant de l'UNICEF, l'après-midi étant consacré aux discours de plusieurs responsables d'organisations non-gouvernementales comme World Vision Korea.

« C'était incroyable de voir 10 000 Rotariens réunis pour s'informer sur la mortalité infantile et en tirer tant d'énergie, » raconte l'ancien gouverneur Sang Koo Yun.

Le président sud-coréen, Myung-bak Lee, lui-même Rotarien, et le secrétaire général des Nations unies, Ban Ki-moon se sont adressés aux participants par messages vidéo.

La réduction de la mortalité infantile étant un des Objectifs du Millénaire pour le développement de l'ONU, Ban Ki-moon a confié : « Je suis encouragé de voir le président D.K. Lee et le Rotary International s'attaquer au problème. Je suis certain que l'engagement et l'énergie des Rotariens seront semblables à ceux qu'ils déploient pour éradiquer la polio. »

Les Rotariens ont conclu la conférence en adoptant une déclaration sur la mortalité infantile.

Une seconde conférence présidentielle sur la mortalité infantile se déroulera à Singapour le 6 mars prochain.