Chers amis,

Les Rotariens sont l’image même de la diversité. Nous venons de douzaines de pays, parlons des centaines de langues, et adhérons à un large spectre de croyances religieuses et d’opinions politiques et philosophiques.

Mais s’il y a un fil qui relie le 1,2 million de Rotariens que nous sommes, c’est bien notre volonté de partager. Les Rotariens partagent leur temps, argent et compétences pour monter des actions qui répondent à une large variété de problèmes d’ordre humanitaire et social. Ils partagent la même compassion, le même enthousiasme et la même détermination à aider ceux dans le besoin et à faire du monde un endroit où il fait meilleur vivre, ainsi qu’une passion sans pareil pour le service qui a fait du Rotary une organisation de première classe.

C’est fondamentalement cet esprit de générosité que j’ai voulu exprimer en choisissant pour thème Le Rotary, un partage. J’espère que ce thème sera à la fois pour les Rotariens un élément de fierté et une force qui les soutiendra dans leur action au cours de l’année à venir.

Le concept de partage est généralement associé à l’idée de faire le bien, mais le partage est d’abord un acte individuel, un choix personnel. Nous décidons tous du temps et de l’énergie que nous voulons consacrer au Rotary, et la somme de ces décisions individuelles détermine ce que chacun de nos clubs peut apporter à sa collectivité et au-delà. C’est pour cette raison que je vous demande un investissement personnel plus important et une participation active aux actions et au développement de l’effectif du Rotary.

Cet appel s’adresse également à chaque membre de la Famille du Rotary, une priorité présidentielle que j’ai choisi de reconduire. Notre famille, au sens large, comprend les Rotariens et leurs proches, les Rotaractiens, les Interactiens, les jeunes du Youth Exchange, les veuves et les veufs d’anciens Rotariens, et d’autres qui oeuvrent collectivement à la réalisation des objectifs et idéaux du Rotary. Ensemble, nous pouvons promouvoir les programmes du Rotary dans le monde, et transmettre nos idéaux de service et de camaraderie à la prochaine génération.

Car la continuité est une condition essentielle de la réussite du Rotary : la santé, l’alphabétisation et l’eau seront donc cette année encore nos priorités. Ce qui se traduira pour de nombreux clubs par la poursuite des actions entreprises localement et à l’étranger. Mais j’invite avec force ceux d’entre vous qui envisagent de lancer de nouvelles actionsà faire preuve de créativité et à prendre en considération des approches nouvelles. Étudions par exemple comment les nouvelles technologies peuvent être utilisées pour purifier l’eau, enseigner la lecture ou apporter une source d’énergie viable. Cela fait, partageons ces solutions novatrices avec les Rotary clubs en quête d’idées pour agir.

J’invite par ailleurs les clubs, au moment où ils préparent leur année 2007-2008, à s’investir dans les Objectifs du Millénaire pour le développement des Nations unies, et en particulier à contribuer au développement de Villages du millénaire en Afrique sub-saharienne. Sur le modèle de nos propres UDC, ces villages utilisent en effet une approche de terrain afin d’aider des collectivités à s’extirper de la situation de pauvreté extrême dans laquelle elles se trouvent. Pourquoi ne pas soutenir cet objectif important, et mettre ainsi à profit l’expérience acquise dans le cadre de nos UDC !

Notre thème 2007-2008, Le Rotary, un partage, signifie également que le Rotary se partage et que nous devons tous agir en ce sens. Au cours des 30 premières années de ma vie rotarienne, j’ai vu le Rotary s’agrandir rapidement... sans mon aide, ceci dit, car je n’ai pendant cette période parrainé aucun nouveau membre. Mais lorsque les statistiques ont commencé à montrer une perte d’effectif dans des clubs existants, j’ai réalisé que l’organisation à laquelle je m’étais tant attachée ne se développerait pas éternellement par elle-même et qu’il était de ma responsabilité – et de celle de chaque Rotarien – d’inviter de nouveaux membresà rejoindre nos rangs.

Au cours de l’année à venir, j’invite chacun d’entre vous à partager le Rotary avec des décideurs de votre région. J’ai ainsi demandé à chaque membre de l’équipe dirigeante – membres du Conseil Central, instructeurs, coordinateurs Effectif, gouverneurs et présidents de club – de recruter au moins un nouveau membre en 2007-2008. J’ai même invité chaque ancien président du Rotary International à contribuer à cet effort. Pour accompagner cette initiative, j’ai mis en place un plan de reconnaissance des Rotariens qui parrainent de nouveaux membres. Ensemble, assurons la croissance du Rotary et rendons nos clubs plus viables et plus solides.

Les Rotariens dévoués qui proposent des idées d’action dynamiques et poussent les autres à agir forment la colonne vertébrale de nos clubs. Il nous faut davantage de Rotariens de cette qualité, et je sais que chacun d’entre nous peut être cette personne pour peu que nous fassions cet important premier pas vers une plus grande implication personnelle...

Il suffit de dire oui.

Oui, je prendrai la tête de cette action.

Oui, je parrainerai un nouveau membre.

Oui, je partagerai idées et ressources avec mon club.

Je suis convaincu que 1,2 million de Rotariens motivés et actifs seront en mesure d’éradiquer la polio, de monter des actions remarquables dans le domaine de la santé, de l’eau et de l’alphabétisation, de promouvoir la paix dans le monde, et de démontrer avec force et clarté le sens profond de notre thème : Le Rotary, un partage.