Nieuws

RI-conventie stelt vrede centraal Een Rotariër schrijft een boodschap op de Vredesmuur Ongeveer 16.000 Rotariërs woonden van 17 tot 20 juni de RI-conventie in Salt Lake City bij, de eerste in Utah sinds 1919. De Rocky Mountains vormden een prachtige achtergrond voor dit evenement. Heel wat randactiviteiten (rodeo, indianendansen,…) speelden trouwens in op het thema van het ‘Wilde Westen’. De RI-conventie 2007 stond grotendeels in het teken van de vrede. Dat werd mooi geïllustreerd door een grote ‘Vredesmuur’ die stond opgesteld in het Huis van de Vriendschap. De Rotariërs en hun gezinsleden lieten daarop kleurrijke boodschappen achter, die getuigden van hun streven naar vrede en internationale verstandhouding. Het eerste ‘Rotary World Peace Symposium’ bracht vóór de conventie enkele honderden (oud-)studenten samen die dankzij Rotary studies op het gebied van vrede en conflictbeheersing hadden gevolgd. Het symposium werd georganiseerd om de tiende verjaardag te vieren van de Rotarycentra voor Vredesstudies en om de negentigste verjaardag van de Rotary Foundation te herdenken. Francis Moloi, voormalig Ambassadorial Scholar uit Zuid-Afrika en momenteel diplomaat, riep de Rotariërs op om hun talenten en invloed te blijven aanwenden voor een betere en vreedzamere wereld. ‘Alleen door geweld af te zweren en vergeving te schenken, kunnen we vrede bereiken’, stelde hij. ‘Hoe diepgeworteld de problemen ook lijken, als we de dialoog blijven aangaan met elkaar, kunnen we vreedzame oplossingen vinden.’ Bill Boyd, RI-voorzitter 2006-07, en Luis Vicente Giay, Rotary Foundation-voorzitter 2006-07, namen de conventie tevens te baat om een ‘Polio Eradication Champion Award’ uit te reiken aan William Gates Sr. Als covoorzitter van de Bill & Melinda Gates Foundation zorgde hij er mee voor dat deze stichting 150 miljoen US$ schonk aan poliobestrijding.