Nieuws

Doorzetten loont ! Oumou en haar vrijwilligersploeg Grotere afbeelding Als Gambia, een langgerekte landtong omgeven door Senegal, gevrijwaard blijft van polio, is dat grotendeels te danken aan de strijdvaardigheid van Oumou Seydou Tall. Een dame die van aanpakken weet… Juni 2007. Honderden vrijwilligers staan klaar om poliovaccins toe te dienen aan de kinderen in en rond de Gambiaanse hoofdstad Banjul. Oumou Seydou Tall (Rc Fajara) slaakt een zucht van opluchting, want de voorbereiding hiervan kostte bloed, zweet en tranen. Oumou is voorzitster van de PolioPluscommissie in Gambia, het kleinste land op het Afrikaanse continent. Ze is er de drijvende kracht achter de vaccinatiecampagnes. De campagne van dit jaar heeft ze gedurende meer dan een jaar voorbereid. Steeds stuitte ze op hetzelfde probleem: geldgebrek. In Gambia is de strijd tegen polio geen prioriteit meer. De overheid voorziet dat elk kind bij de geboorte ingeënt wordt. In de praktijk gebeurt dit maar bij 90% van de pasgeborenen. De internationale gemeenschap is van mening dat het land poliovrij is en stuurt dus liever hulp naar andere gebieden. Oumou bekijkt het van de andere kant: 10% niet-ingeënte kinderen, dat is niet niks. Daarbij komt nog het risico dat het virus uit het buitenland weer ingevoerd wordt. Ze probeerde de autoriteiten dus te overtuigen van de noodzaak van een bijkomende vaccinatiecampagne. Tevergeefs… Daarom gooide ze het over een andere boeg. Ze wist namelijk de Taiwanese ambassadeur in Gambia, Patrick Chang (Rc Taipei), te overtuigen. Taiwan is een belangrijk donorland voor Gambia. Zes maanden later had Oumou een cheque in handen van US$ 150.000, geschonken door de Taiwanese regering. Daarmee, en met de steun van Unicef, de Wereldgezondheidsorganisatie en het ministerie voor Volksgezondheid kon de vaccinatie van 235.000 kinderen van start gaan. The Rotarian