Nieuws

Een stroom van succes Gilberto in het praktijklokaal Grotere afbeelding Gilberto Mendes Oliveira is een Braziliaanse Rotariër van 45 jaar die vandaag een heel normaal leven leidt. Toen hij negen jaar oud was, nam zijn leven nochtans een dramatische wending. In die tijd probeerde hij wat bij te dragen tot het gezinsinkomen door dieren te vangen in het oerwoud en die te verkopen. Op zoek naar een aap klom hij op een dag in een boom. Met een bamboestok duwde hij takken en bladeren weg, tot hij plots een stroomstoot kreeg. Hij had een elektriciteitskabel geraakt. Gilberto overleefde het ongeval, maar verloor een arm en een been. Vijf lange jaren bracht hij door in een ziekenhuis, 200 km van zijn familie. Ondanks alles weigerde Gilberto de moed op te geven. Met veel doorzettingsvermogen slaagde hij erin manager te worden bij de elektriciteitsmaatschappij waarvan een kabel hem bijna het leven had gekost. Sinds 2005 is hij lid van Rc Betim. Hij is de drijvende kracht achter een project dat kansarme jongeren een opleiding biedt tot elektricien. De lessen vinden plaats in de lokalen van de filantropische vereniging Missão Ramacrisna, net buiten Betim (een voorstad van Belo Horizonte). Daar kunnen jongeren ook terecht voor een tiental andere opleidingen. Dankzij een Matching Grant van de Rotary Foundation (US$ 7.150) en een bijdrage van US$ 9.700 van D 4760 (Brazilië) en D 5060 (Canada) heeft Rotary een klas kunnen uitrusten met de courante elektriciteitsvoorzieningen van een Braziliaans huis. Samen met enkele Rotaryvrienden stelt Gilberto het studieprogramma op, dat vier maanden duurt, en geeft hij de lessen. Met steun van het gemeentebestuur neemt Missão Ramacrisna de schoolkosten op zich. Gilberto kent de vereniging goed want zij ving hem op nadat hij het ziekenhuis had verlaten. Zij gaf hem onderdak en een opleiding, tot aan zijn huwelijk op 26-jarige leeftijd. Daarna werd hij gecontacteerd door de Companhia Energética de Minas Gerais die hem een baan als klerk aanbood. Hij klom snel op in de hiërarchie en vandaag is hij directeur van de klantendienst. Het centrum van Missão Ramacrisna ligt in een arme en landelijke regio. 70 % van de gezinnen moeten er rondkomen met minder dan US$ 400 per maand. Er zijn weinig jobs en des te meer gewelddaden en criminaliteit. Daarom biedt het door Rotary gefinancierde studieprogramma niet alleen een praktische opleiding, maar worden er ook onderwerpen behandeld als ‘verantwoord burgerschap’. In juli 2007 ontving een eerste lichting van 18 studenten zijn diploma. Eind augustus had meer dan de helft van hen al werk gevonden. Rotary is van plan het opleidingsprogramma nog minstens twee jaar te steunen, zodat er ongeveer 120 jongeren kunnen afstuderen.De resultaten van dit initiatief zijn overigens niet enkel meetbaar in economische termen. Het leidt immers ook tot een andere levensvisie bij de jongeren en doet hen met meer waardigheid de toekomst tegemoet zien. The Rotarian (Bewerking/vertaling: S.V.)