Nieuws

RI-conventie vestigt wereldrecord - 14/09/2008

RI-voorzitter Dong Kurn Lee en zijn vrouw maken al promotie voor de Conventie 2009, in Birmingham

Op het einde van de RI-conventie 2008 leken de grote doelstellingen van Rotary – de uitroeiing van polio, de verbetering van de gezondheidszorg, de strijd tegen analfabetisme – dichter bij dan ooit…

Van 15 tot 18 juni kwamen zo’n 18.700 Rotariërs uit de hele wereld in Los Angeles samen voor de jaarlijkse RI-conventie. Die bijeenkomst schreef historie in meer dan één opzicht. Niet in het minst omdat er een wereldrecord werd gebroken.

Inzake polio was er de officiële lancering van de fondsenwervingscampagne die 100 miljoen US$ wil inzamelen, om zoals de afspraak inhoudt, de gift van de Bill & Melinda Gates Foundation voor PolioPlus te evenaren. Op 17 juni hield Margaret Chan, directrice van de Wereldgezondheidsorganisatie, een opmerkelijke toespraak waarin ze benadrukte dat de uitroeiing van polio de topprioriteit zou moeten worden van de WGO.

Tijdens de conventie symboliseerde een indrukwekkende berg boeken de inzet van de Rotariërs voor alfabetisering. Elke deelnemer was gevraagd één of meer kinderboeken mee te brengen in zijn bagage. Zo werden niet minder dan 242.624 boeken ingezameld, die verdeeld werden over de openbare lagere scholen uit de regio. Goed voor een record dat zal opgenomen worden in de volgende editie van het Guinness Book of Records.

Rotariërs die naar een RI-conventie komen, hebben daarvoor verschillende drijfveren: de batterijen opladen voor het volgende Rotaryjaar, oude vrienden terugzien, nieuwe vrienden maken, inspiratie en eventueel partners zoeken voor een clubproject, enz. De ideale plek daarvoor is het Huis van de Vriendschap, waar een groot aantal standjes de meest diverse Rotary-acties en –projecten belichten. Een live-band zorgt er steeds voor een feestelijke sfeer. Dat jaar stonden onder meer een mariachi-orkest, een ukulele-groep en doedelzakspelers op het programma.

Opmerkelijk was dat voor het eerst in de geschiedenis een Afghaanse Rotariër de RI-conventie bijwoonde. Het gaat om Dost Safai van Rc Jalalabad.

In zijn slottoespraak riep RI-voorzitter Dong Kurn Lee de Rotariërs op om de strijd aan te binden met kindersterfte. Elke dag sterven meer dan 26.000 kinderen aan ziekten die vermeden kunnen worden, zoals longontsteking, mazelen of malaria. Door drinkwater, vaccins en basismedicatie te voorzien, kunnen de Rotariërs op dat vlak een duidelijk verschil maken, aldus de RI-voorzitter.

The Rotarian
(Bewerking/vertaling: S.V.)