December 2007

Wilf Wilkinson

December is de maand van de Rotaryfamilie. Dat begrip is niet altijd even duidelijk, en vaak vraagt men mij waarom ik het op mijn prioriteitenlijstje heb gezet.

Wanneer je het concept ‘Rotaryfamilie’ naast wereldproblemen als gebrek aan voedsel of drinkwater plaatst, lijkt het inderdaad van een heel andere orde. Als Rotariërs is het onze taak anderen te helpen en ons niet te concentreren op onszelf.

We hebben echter ook de verantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat het werk van Rotary verder reikt dan de huidige generatie Rotariërs. Rotary doet veel goeds in de wereld: water voorzien voor wie dorst heeft, voedsel voor wie honger heeft, medische zorgen voor armen en zieken en onderwijs voor analfabeten. Met die dienstverlening heeft Rotary al meer dan een eeuw ervaring.

Maar als we al onze aandacht enkel zouden besteden aan onze, vaak levensreddende, acties zouden die op termijn uitdoven. De Rotariërs zouden uitsterven. Daarom moeten we onze organisatie gezond houden, door ons eveneens te concentreren op onze leden, onze clubs en kandidaat-Rotariërs.

Een reden waarom ik me altijd thuis heb gevoeld in Rotary, en de Rotaryfamilie een warm hart toedraag, is dat ik zelf uit een groot gezin kom. Thuis waren we met tien kinderen, zes jongens en vier meisjes. Maar hoe groot mijn gezin ook is, vergeleken met Rotary stelt het weinig voor. Er zijn immers niet alleen 1,2 miljoen Rotariërs in 32.000 clubs, er zijn ook 250.000 Interacters, 170.000 Rotaracters, 150.000 leden van een Rotary Community Corps en, het voorbije jaar alleen al, ongeveer 8.000 jongeren die deelnemen aan het Youth Exchange Program. Daarnaast denken we ook aan alle partners, weduwes en weduwnaars en kinderen van Rotariërs. In haar geheel telt de Rotaryfamilie zeker twee miljoen leden.

Onze familie is zo sterk omdat ze zo hecht is, en er onderling voortdurend nieuwe banden worden gesmeed. We moeten ervoor zorgen dat alle familietakken van Rotary blijven groeien. Daarom moeten we geschikte mannen en vrouwen dus blijven uitnodigen om lid te worden van onze clubs.

Wilf Wilkinson, RI-voorzitter 2007-08