Februari 2008

Wilf Wilkinson

Toen ik de voorbije weken nadacht over wat ik op deze pagina zou schrijven, kwam me telkens een citaat voor de geest dat toegeschreven wordt aan de Amerikaanse dichter Ralph Waldo Emerson: ‘Vrede kan niet bereikt worden met geweld, maar enkel met wederzijds begrip.’

Bij Rotary streven we naar vrede via onderlinge verstandhouding, die we proberen op te bouwen met serviceprojecten. Op onze reizen voor Rotary hebben mijn echtgenote Joan en ik tal van projecten bezocht die mensen daadwerkelijk samenbrengen. Niet zelden gaat het daarbij om projecten waarbij Rotariërs samen met de begunstigden de handen uit de mouwen steken. Samenwerken aan een gemeenschappelijk doel is erg motiverend en een geslaagde afloop kan door iedereen worden gedeeld.

Als we in vriendschap samenkomen met de mensen die we willen helpen, als we open communiceren over doelen, behoeften en verwachtingen en als we onze inspanningen veeleer beschouwen als samenwerking dan als liefdadigheid, kunnen we een ware verstandhouding opbouwen. Zo brengen we bovendien een veranderingsproces op gang dat veel langer duurt dan onze betrokkenheid bij een serviceproject in het kader van Rotary.

Sinds Rotary International van start is gegaan met PolioPlus, hebben we op talloze plaatsen gezien hoe het streven naar een gemeenschappelijk doel mensen kan verenigen. We zijn tevens getuige geweest van een nooit geziene samenwerking tussen regeringen en internationale organisaties. De openheid en het vertrouwen die daarbij zijn gecreëerd, hebben veel verder gereikt dan de poliobestrijding en hebben de weg vrij gemaakt voor andere projecten, meer samenwerkingsverbanden en meer internationale verstandhouding.

Rotary zal nooit alle problemen van de wereld kunnen oplossen of tegemoetkomen aan ieders noden. Maar we doen ons best om te helpen waar we kunnen door via serviceprojecten mensen samen te brengen die elkaar in vrede de hand reiken.

Alle Rotaryacties, hoe klein ook, hebben het potentieel om wederzijds begrip op te bouwen en vrede te brengen. Bij het begin van de maand van de Wereldverstandhouding vraag ik dan ook dat u zich ervan bewust zou zijn dat elk Rotaryproject twee doelen heeft: het initiële, praktische doel en het stimuleren van vriendschap en verstandhouding. Zo kunnen we bruggen bouwen naar een betere toekomst. Want als Rotariërs geloven we dat vrede mogelijk is.

Wilf Wilkinson, RI-voorzitter 2007-08