Maart 2008

Wilf Wilkinson

Mahatma Gandhi zei ooit: ‘Als we echt vrede willen brengen in deze wereld, en strijd willen voeren tegen oorlog, moeten we beginnen bij de kinderen.’

Daarmee bedoelde hij dat haat en nijd, ruzie en twistzucht niet aangeboren zijn, maar ‘aangeleerd’ worden. Kinderen die haat zien, leren haten. Maar kinderen die liefde en harmonie zien, leren van elkaar te houden en harmonieus samen te leven.

In de loop van de geschiedenis heeft de mensheid voortdurend te maken gekregen met veranderingen, ten goede of ten kwade. Wanneer er een bedreiging opduikt, kan die mensen verdelen en tegen elkaar opzetten. Maar ze kunnen ook samenwerken om een gemeenschappelijke oplossing te vinden voor het probleem. Elke nieuwe uitdaging heeft dus de kracht in zich om mensen samen te brengen of uiteen te drijven.

In een steeds veranderende wereld, moet Rotary voor stabiliteit zorgen. Onze organisatie moet ervoor zorgen dat zij kan blijven tegemoetkomen aan de steeds toenemende noden. Daarom moeten wij onze daadkracht en ons ledental op peil zien te houden.

Tijdens mijn mandaat als RI-voorzitter heb ik de Rotariërs gevraagd om Rotary te delen door nieuwe leden aan te brengen. Nu is de tijd gekomen om daarvan een evaluatie te maken. Hebben we allemaal een potentieel nieuw lid uitgenodigd op een clubvergadering? Als we erin geslaagd zijn om iemand te overtuigen om Rotariër te worden, hebben we hem of haar dan voldoende begeleid? Het is goed om daar even bij stil te blijven staan.

Rotary kan de maatschappij enkel blijven dienen door te groeien. Ons ledenbestand op het huidige peil houden, is niet genoeg. De wereldbevolking en haar problemen blijven groeien, wij moeten dus meegroeien.

Wij moeten de wereld tonen dat ‘Service above Self’ meer is dan een loze kreet en ‘Rotary shares’ meer dan een jaarthema. Deze motto’s vormen het wezen van heel onze organisatie.

Van Gandhi, die volgens mij trouwens een zeer goed Rotariër zou zijn geweest, is ook dit citaat: ‘De grootheid van een mens hangt af van de mate waarin hij zich inzet voor het welzijn van de anderen.’ Eveneens een uitspraak met een hoog ‘Rotarisch’ gehalte!

Ieder van ons heeft de mogelijkheid om een groot mens te worden via zijn of haar Rotary-inzet. Laten we die kans met beide handen grijpen.

Wilf Wilkinson, RI-voorzitter 2007-08