Juli 2008

Dong Kurn Lee

Het begin van een Rotaryjaar is steeds een bijzonder moment. In de clubs en in de districten nemen nieuwe verantwoordelijken hun taak op, er is een nieuw jaarthema en iedereen staat klaar om met vernieuwde energie aan de slag te gaan. Zelf hoop ik dit jaar Rotariërs uit de hele wereld te mogen ontmoeten en zoveel mogelijk projecten te bezoeken.

Wanneer uw club beraadslaagt over hoe zij dit jaar dromen kan waarmaken, vraag ik daarbij aan de miljoenen kinderen te denken die nooit de kans hebben gekregen om te dromen. Elke dag sterven meer dan 26.000 kinderen jonger dan vijf jaar aan ziekten die vermeden kunnen worden. Een schokkend cijfer maar toch al een vermindering ten opzichte van de 30.000 sterfgevallen die mij enkele jaren geleden deden besluiten om de aandacht van Rotary hierop te vestigen.

Uit een rapport van de Verenigde Naties blijkt dat in 2006, voor het eerst in de recente geschiedenis, het totale aantal jaarlijkse sterfgevallen bij kinderen van jonger dan vijf jaar is gedaald onder de tien miljoen, namelijk tot 9,7 miljoen. Een succes waartoe Rotary zeker heeft bijgedragen via onze acties inzake gezondheidszorg, hongerbestrijding, watervoorziening en alfabetisering. Dat doet mij de vraag stellen wat er mogelijk zou zijn als alle 1,2 miljoen Rotariërs zich zouden inzetten om nog meer kinderen te redden.

Sommige antwoorden liggen voor de hand. Als de Rotariërs meer muskietennetten leveren, zullen er minder kinderen sterven aan malaria. Als we meer waterputten graven, zullen meer kinderen drinkwater hebben. Als we de hygiëne verbeteren, worden minder kinderen ziek. Door weldoordachte voedselprogramma’s op te starten, kunnen we ervoor zorgen dat er jaarlijks geen vijf miljoen kinderen meer sterven aan ondervoeding.

Volgens Unicef konden twee derden van de 9,7 miljoen overlijdens in 2006 vermeden worden. Als Rotariërs moeten we ons blijven inzetten voor de levering van vaccins, rehydratatiezouten, goedkope gezondheidszorg voor moeders en borelingen en soortgelijke initiatieven. Dan ben ik er zeker van dat er meer baby’s niet enkel zullen overleven maar ook een gezond en gelukkig bestaan tegemoet gaan. Laten we dromen waarmaken door deze kinderen de kans te geven om op te groeien en hun eigen dromen te ontwikkelen.

Dong Kurn Lee, RI-voorzitter 2008-09